姚七娘要近前说话，顾行简却抬手阻止道：“你还是坐在那里说吧。顾某有家室，敬你是客，以后还请收敛些。”
姚七娘依言坐下来：“相爷可是生气了？我就是这样的性子，平常随意惯了。怎么说也给相爷帮过大忙，相爷就多担待吧。”
“乌林的事顾某感激在心，不过也应承了你一个条件，你此次便是为了这个条件来的吧。”顾行简转而说道，“若我没猜错，与兴元府一行有关。”
姚七娘毫不意外顾行简能猜到，他那么聪明，怎么会不知道她的来意。她也不绕弯子了，收起吊儿郎当的表情，认真地说道：“我有个重要的朋友一直在兴元府一带支持抗金，但最近几个月忽然音讯全无。我想请相爷帮忙打听他的消息。”
顾行简淡淡地看向她：“你没说实话。”
凭姚七娘的本事，若想找个人并不难。除非这个人所在的地方，她的势力已经进不去。
姚七娘僵了僵，手指微微收紧，说道：“他，他欲刺杀金国的海陵王，应该是失败被俘了。”
海陵王完颜亮是完颜昌的堂弟，镇守金国与大宋的边界，手握重兵。而他与完颜昌的政治主张也不尽相同，在主战和主和之间徘徊不定，为人狠戾，多谋善算。顾行简此去兴元府，选择微服出行，也是不想提前惊动完颜亮。他怀疑铜钱流失就是完颜亮一手策划的。
若是普安郡王对上完颜亮，迟迟无法取得进展也是情理之中的事。
顾行简端起桌上的杯子，喝了一口水，淡淡说道：“看来此人对七娘很重要，竟不惜浪费顾某应允的一个条件。”
姚七娘的脸有些红，轻咳一声：“总之拜托相爷，至少要知道他的生死。对了，我有个交好的商队会运送物资到兴元府去，商队的行头与我交情过硬，能信得过。相爷若不嫌弃，可以与他们同行。”
商队经常来往于都城和边境，对沿途十分熟悉，便于打探消息，而且十分适合隐匿行踪。顾行简本来也是想找支商队掩护，又无法全然信任，既然姚七娘主动提出来，便点头道：“那便多谢了。”
姚七娘说完正事，便起身告辞了。顾行简等她出去，才准备从侧门回竹居。这时，姚七娘在外面喊道：“江流，你怎么会在这里？”
顾行简脚步一顿，转身走到门外，看见陈江流低头站在院子里，怯怯地看了他一眼。
姚七娘走到陈江流面前，拉起他的手：“刚刚我还以为自己看错了。你这孩子，怎么到了都城也不来找我？你怎么会在相爷府上？”
“你们认识？”顾行简开口问道，“他是我在昌化时无意救下的。”
姚七娘回头说道：“相爷有所不知，妾身有次去昌化的时候，被人灌了很多酒，身体不适，晕倒在路上，多亏这孩子细心照顾了几日。妾身本来要带他回都城，但他舍不下照顾他的一个老嬷嬷，说要给她养老送终，而且他还要给他那黑心的姐姐姐夫赚钱。”她说完，又转向陈江流，“我后来派人去昌化几次，你怎么都不见？”
“姐姐也是可怜人，江流不想麻烦姐姐……”陈江流低声道。
姚七娘摸了摸他的头：“说什么傻话。姐姐护你一人难道还护不住？来，我们出去找个地方，好好叙叙旧。”
陈江流看了顾行简一眼，小声道：“姐姐，我有事想跟相爷说……”
“回来再说也不迟啊。相爷，借江流一用。”姚七娘不由分说地将陈江流拉走了。顾行简大概知道陈江流是为了何事而来，只不过崇明说都无用，何况是他。
……
夏初岚回到竹居，让下人都退出去，心口窝着一团火。成亲前这个姚七娘就几次表露出对顾行简有意，现在公然追到家里来了。但她到底不是十几岁的小女孩了，而且条条框框的规矩摆在那儿，大吵大闹的有失身份，她又实在做不出来。
她气得去他书桌上找了最贵的纸笔来，平常这些东西他都不让下人碰的。她一股脑地摆在榻上的案几上，随意涂鸦泄愤。她知道以顾行简的为人，不会跟姚七娘有什么瓜葛，但胸口还是窝着团火。她受不了别的女人觊觎他。
思安和赵嬷嬷在旁边看着，姑娘很少有被气成这样的时候，也不知道发生什么事，更无从安慰。
这个时候，顾行简进来了，他看到夏初岚坐在榻上，握着他的诸葛笔在仿澄心堂纸上胡乱涂画，就跟发怒了要抓人的猫一样。他对思安和赵嬷嬷做了个手势，她们便悄悄退出去了。
顾行简坐到夏初岚身后，探头看她在画什么。夏初岚闻到他身上熟悉的檀香味，也不理他。
顾行简的下巴搁在她的肩膀上，贴着她耳廓说道：“岚岚，你在学道士画符么？这么好的墨和纸，浪费了。”
“你心疼了？”夏初岚侧头要避开他温热的气息，他却已经环抱着她，握着她的手，耐心地在纸上一点点画起来。
他的手掌很大，完全包裹住她的小手，指侧的厚茧能清楚地感知到。夏初岚原本还在生气，扭了下身子，想把手抽回来，他却亲了亲她的发顶，柔声道：“别动，作画得专心些。”
他的声音似乎有定力一样，她撇过头，但还是不动了，任由他握着她的手。
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