翌日，下朝后，赵副使带着审讯结果来到了沈府。
“大人，关于罗期兴毒杀一案，人犯已招认，他于一年前入职刑部大牢，只是一名小小狱卒，数月前曾得到鹤州刺史书信一封，交代说若是工部侍郎罗期兴入狱，便找机会将之灭口。”
鹤州刺史……
沈长寄提起笔，在纸上落下鹤州二字。
鹤州刺史早就被他抓了，又过了几月，工部的问题才暴露出来，灭口的命令当真是一小小刺史下的？一州刺史下令毒杀工部侍郎？
西戎，玹先生……
他在鹤州二字旁边又落下了个“玹”字，说道：“信呢。”
“人犯说信早已被他毁了，”赵向尚严肃道，“除此之外，鹤州刺史今日在狱中自尽未遂，现已被控制住，但不管如何严刑逼供，他都一口咬定他是主使，对自己的罪行供认不讳。”
这是他们遇到的最配合的人犯。
沈长寄笔尖一顿，眸光微沉。
这般迫不及待“畏罪自尽”，欲盖弥彰。
“大人，鹤州刺史会不会是看事情败露，自知逃不过，又恐惧玄麟卫的刑罚，便自我了结求个痛快？”
沈长寄不做声。
假如罗期兴被毒杀成功，临死前什么都没来得及交代，那么即便抓住了下药的狱卒，那狱卒也只会说出鹤州刺史的名字，鹤州刺史一死，这案子便可以圆满了结。
他在“玹”后面又加上先生二字。
西戎王庭安插在京城的人手倒是不少，大轩的朝堂上，究竟有多少人怀有异心。
赵向尚走后，平瑢被叫进了屋。
沈长寄放下了笔，将纸揉成团，随手丢在桌上，“找人去查一查那个玹先生。”
平瑢心不在焉地应下。
“怎么？”
平瑢犹豫道：“大人，您为何对陛下隐瞒西戎的事？”
鹤州灾情严重，百姓怨声载道，朝廷放出风声是鹤州刺史与工部侍郎私自贪款，罗期兴一死，百姓皆拍手叫好，办此案的首辅大人即便是在这案子中出了什么错处，成宣帝也不会重罚他。
但欺君之罪不可一概而论，隐瞒重要案情这一条足以治沈长寄的罪。好在知晓罗期兴与西戎有勾结的人都是他们自己人，他们这些心腹，每个人都承恩于首辅，不会背叛他。
平瑢道：“大人您不会不知道，陛下这些年对您……”
“我自然知道。”
成宣帝忌惮利刃锋芒过盛，恐难长久容忍他。
从前沈长寄无所畏惧，如今却不同。若是这位帝王容不下他……
他现在有了软肋，该做些准备才是。
“正因我知，才瞒下此事。”沈长寄道。
如今朝局稳固，成宣帝便总想把他赶回边境去，最好他死在外头，永远回不来。
若是将西戎的事如实禀报，那么前往西戎这差事只会落在他身上，成宣帝会以“唯沈爱卿可当大任”、“朕只信任长寄”等诸多理由，将他遣走。
西戎与大轩有休战协议，成宣帝不能挑头撕破脸。
可若是一朝首辅不甚亡故在去西戎的路上，这罪名便可落在西戎王庭的头上。届时再派人发兵讨伐，名正言顺。
平瑢皱着眉，“三年前夏日，陛下派您去南楚平叛。两年前冬日，派您去北狄和谈。一年前秋末，又将您调去西北军营做了半年的将军……”
只可惜沈长寄极为能干，每次都能交上一份完美答卷。
非但未能磨灭利刃的光芒，反而让他平步青云，挣得了一个又一个实打实的功绩。
“如今我有了她，便不能再离京一步了。”
沈长寄说这话时，明明是再正常不过的神态，可还是叫平瑢浑身打了个哆嗦。
平瑢忍着牙酸，忙不迭地告退。
**
历时近一月的赈灾银案终于结束，这本是件好事，可沈府上下却充斥着低落气息。
“你莫要这般愁眉不展，将大家都吓坏了，”谢汝无奈地说道，“我在此养好伤再走，不是应了你了？”
沈长寄正襟危坐在对面，闻言抬眸看她一眼，“我如何才能满足，你清楚。”
言下之意，他不高兴。
谢汝哭笑不得，“那也没法子，多这两日，谢家那边还要费一番周折，现在满城的人都晓得结案了，我倒要问问大人，我家里您是如何安排的？”
看守在谢家的人自然要撤回，这段时间不见人，谢家人定要寻她的，就算谢窈不找她麻烦，柳愫灵也该来看她了。
对了，不知柳愫灵最近怎样了。
沈长寄道：“你病了。”
“嗯？什么病。”
“一种会传染的风寒。”
“大人，那种会传染人的病，大多都治不好。”谢汝提醒道。
“你家人懂医？”
“不懂。”
沈长寄振振有词：“那便随我怎样说。”
谢汝：“……”
也行吧，谢家能记着她的本就没几个，怕过了病气更加不会冒然靠近，但是柳愫灵若知晓她病了，定会坚持看望她的……
如此想着，谢汝坐不住了。
“沈大人，你可有阿灵的消息？”
沈长寄觉得这话莫名刺耳，“那又是谁。”
叫的这样亲热。
“柳愫灵，我的闺中密友，”谢汝道，“就是平南大将军的女儿。”
又是她。
沈长寄想起来那女子曾去看过她两次，便如实说了。
谢汝紧张地咬了下唇，“那她……那她会不会发现啊，她若是执意去看我……不行，我还是回去吧？”
柳愫灵的性子她了解，她才不会因为害怕传了病气就不去看她。
越想越担忧。
“她不会知道的，我派人盯着谢府，若她去了，我会想办法阻止。”
谢汝向来信任他，这才放下心来。
她端起茶盅，喝了口茶，水还未咽下去，平筝在外面敲门。
“大人，姑娘……”平筝手里捏着一封信，支支吾吾。
谢汝放下茶杯，疑惑道：“怎么了？”
平筝咬咬牙，将信递过去，“有位姑娘自称姓柳，在府外鬼鬼祟祟的，被我哥捉住后，她就把这信拿了出来。”
谢汝怔了片刻，心跳突然漏了一拍。
她一把夺过信，封面上写着四个大字：
“阿汝亲启”
谢汝：“……”
“她不会知道？”
“若她去了，你会想办法阻止？是哦，她没去，她来这了。”
谢汝凉凉地看了方才大放厥词的男人，皮笑肉不笑。
“沈、大、人。”
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沈大人跪榴莲：我真不知道她如何能找上门的，真的。
阿汝：你完了，沈长寄。
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做个小问卷，有学生党不？都啥时候开学哇？（非学生党可自动忽略此条）
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