众人越往云岚城走，饥民越多，更有甚者饿晕过去。
看着这一幕，众人的心都揪紧了。
不多时，远远地便看见城门口站着一行人，其中一抹绯色官袍异常惹眼。
随着一阵嘶鸣，一群人马由远及近，在城门口停了下来。
穿着绯色官袍的中年男子率先上前，醇厚的嗓音响起，恭敬道：“下官拜见殿下！”
身后众人亦随着行礼：“下官/小人拜见殿下！”
马上的南宫域淡声道：“起吧，不必多礼。”
众人应声而起。
许知府笑道：“殿下这一路长途跋涉，想必劳累了吧，下官已命人备好水，待殿下沐浴后……”
许知府想着大皇子一路上风餐露宿，定是累坏了，便想着安排大皇子休憩片刻，顺便沐浴，以解疲惫。
之后再给大皇子接风。
谁料他话还没说完，就觉周遭气息降了个，剩下的话生生卡在喉咙里，说不出半个字。
南宫域淡淡扫了他一眼，眸中寒意迸溅，“许大人，如今百姓在受苦，我们身为父母官却在享受，你良心可过得去？”
不大不小的声音含着无尽的冷意。
听到这句话，许知府额头瞬间冒汗，连忙跪倒地上，“下官失职！请殿下恕罪！”
“你也知道你失职，那为何不早做防范？”南宫域厉喝道。
云岚城在此前也出现过一次蝗灾，好在当时粮食还算充足，加上朝廷发的救济粮，堪堪撑了三个月，百姓亦没有像现在这样饿得晕过去。
但如今云岚城内几乎全是饥民。
若是继续这样下去，怕是云岚城的情况只会更糟糕。
最怕遇到瘟疫，这个瘟疫可不同于蝗虫，到时整座云岚城都将沦陷。
听着南宫域责问，许知府低下了脑袋。
“殿下，实在是这群蝗虫来的突然，这才……”
南宫域视线落在许知府身上，冷声道：“许知府，你身为云岚城的知府，竟如此懈怠，这件事你难辞其咎。”
“是是是，殿下说得是，待此事过后，下官再请罪！”
许知府连忙点头，一副诚惶诚恐的模样。
他自认，自任知府来算是治理有方，哪知这突然蝗虫来袭，打了个措手不及。
经过这遭，他也不敢说接风宴的事了，也不敢将人安排在他事先准备好的院子了。
“还愣在这里干嘛，还不快带路？”南宫域语调冷冽。
许知府连忙起身，”殿下请随下官来！”
说着，转身向前走去，身后的众人跟上。
一行人穿过城门，来到府衙。
从帝都来的人全都安排在府衙，随之匆匆吃过午膳后。
南宫域和李橘朵出去了。
庄稼地里，看到乌压压的蝗虫在啃食小麦，水稻。
一些蝗虫啃咬过的地方已被啃噬掉，露出了干瘪的土壤。
吃得肚皮都鼓胀起来了。
李橘朵望着这片被吃得干干净净的地，心痛不已，都是粮食吧，就这么没了！
随后两人往附近的村子走去，看看情况如何。
看到一家农户家中升起炊烟，李橘朵笑了一下，道：“看样子应该有点粮食的。”
她敲响了农户家的门，很快门就从里打开了。
露出一张黝黑清瘦的脸庞，一双眼睛透露出憨厚与朴实。
看到是两张陌生面孔，农户脸上露出疑惑：“你们找谁？”
李橘朵看着农户憨厚的模样，轻声开口：“我们是路过的，想找个地方歇歇，大叔可否行个方便？”
见二人穿着粗布衣衫，一人笑得格外温善，另一人面无表情的，瞧着就让人胆怯，农户憨厚的面容露出犹豫之色。
看出农户的心思，李橘朵悄悄扯了下南宫域的衣袖，随即笑道：“大叔放心，我们歇一会便走。”
农户闻言，有些不好意思地笑了一下。
“请进。”
两人走进屋里，环顾四周，这里并不大，一室简陋，墙壁破旧，桌椅破烂，家具陈旧，家徒四壁，但收拾的很干净，一尘不染。
在这样的情况下，还能收拾得如此洁净，可见农户对家的重视程度。
只是从一进门就闻到一股怪味，李橘朵眉头一皱，怎么不是饭香？
虽说城中饥民多，可村子里农户多少都会存一点余粮的。
怎么会有一种怪味呢？
李橘朵抬眼，便见小厨房边放着一口锅，锅里面正咕噜咕噜的冒泡，散发着刺鼻的怪味。
那是？
李橘朵看向农户，问道：“大叔，你这里有粮食吗？”
农户听此，有些惊讶地抬头看了一眼李橘朵，叹息一声：
“姑娘，我哪里会有粮食，如今地里满是蝗虫，庄稼地都被毁了，哪里还会有粮食啊？”
顾不得农户同不同意，李橘朵三两步走到小厨房边，掀开锅盖——
一股呛鼻的怪味扑面而来，让人忍不住捂着鼻子后退数步，李橘朵看着锅中的东西，瞳孔骤缩。
锅里煮的是树皮和几根菜叶子，菜叶子飘浮在泛黄的水中。
这怎么吃得下去？
一粒米都没有！
只能剥树皮吃。
李橘朵望着锅中冒着热气的东西，眼眶泛红，浑身颤抖着。
南宫域自是瞧见了，脸蓦地黑沉下来，一股火气自心底升起。
这边农户一把夺过李橘朵的盖子，挤出一笑容：“让二位见笑了，实在是穷得没办法了。”
说罢，农户又拿起锅铲，将锅中的树皮翻动起来。
看着他的举动，李橘朵眼圈更红了，她微微仰头。
声音略微沙哑道：“大叔，官府没有发放粮食吗？”
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