青登眼角的余光敏锐地捕捉到佐那子脸上的那一抹忽然出现、似有似无的异色，故才忍不住出此疑问。
“没什么……”
佐那子半阖双目，红唇微张，轻吐兰气。
“就只是心里有点感慨而已。”
“虽然已经过去半个月的时间了……但那一夜的种种经历实在太过惊心动魄了，让我到现在都有种做梦的感觉。”
“就只差那么一点儿，我可能就没法像现在这样站在你旁边和你聊天了。”
说到这，佐那子一边顿住话音，一边缓缓地扬起绝美的俏脸与水晶般的眼瞳，仰视青登。
“虽然类似的话，已经在这些天说过太多遍了。但我还是想再郑重地跟你道一声谢。”
佐那子身子一转，身子朝着青登。
“橘君，非常地感谢你的救命之恩。”
弯下腰的佐那子，朝青登行了个挑不出任何毛病的躬身礼，露出光是看着就觉得手感一定很爽滑的白皙后脖颈。
“……我最近还真的是很频繁地收到他人的道谢呀。”青登伸出手抓了抓后脑勺的头发，嘴角勾出无奈的弧度，“佐那子小姐，快将身子直起来吧。你的谢意，我已经收到了。”
“我也只是做了我应该做的事情而已。”
“橘君你真的很谦虚呢。”佐那子的视线随着她慢慢挺直的腰肢一点点上移，再度仰视青登，和青登四目相对，“明明立下了如此大功，却一点儿也没有居功自傲。”
“谦虚什么的……谈不上啦。”青登淡然一笑，放下抓后脑勺头发的手，“我只是没觉得我有做什么很了不起的事情而已。”
“而且我也不是为了得到人们的敬仰，或是想要得到什么不得了的封赏才在那天晚上那么拼地浴血奋战的。”
“那你是为了什么？”佐那子下意识地发出追问。
“什么也不为。”青登主动退出和佐那子的对视，看向恰巧从窗外的天空飘过的一朵白云，“就只是单纯地想那么做而已。”
青登感受到佐那子疑惑的视线……她应该不解青登适才的那句话是啥意思吧。
青登构思了片刻措辞，轻声说：
“当时，在从被我成功俘虏的讨夷组组员那儿打听到了你和夏目小姐被关押的位置，以及居留地将要受袭后，我其实啥也没想。”
“准确点来说，是没有想太多。”
“只觉得自己若是置之不理的话，会失去什么很重要的东西。”
“回过神来时，我就已下定决心一定要将你和夏目小姐救出，并尽最大努力地保护居留地。”
“简单来讲，我就只是单纯地随心而动而已。”
佐那子扑闪了几下她水灵的大眼睛，送给青登意味深长的眼波。
眼波的情绪很难捉摸，但并没有掺杂着什么负面的情感。
“……我以前曾经觉得橘君你很像我的一个……熟人。”
“现在看来，这真是错觉呢。”
“嗯？”青登转过脸来，困惑地看向此刻面露追忆之色的佐那子。
“橘君你和我那熟人一点都不像呢。”
“和我那熟人相比，橘君你要更……让人觉得捉摸不透。”
“哈？”青登一怔。
佐那子突如其来的发言，古里古怪的用语，让青登的表情顿时被强烈的疑问所支配。
更让人捉摸不透……佐那子说这句话的时候，语气很平静，表情也古井不波，青登都弄不太清佐那子这是在褒他还是在贬他。
佐那子读懂了青登的疑问。
“我并不是在说你的坏话。”
“该怎么说呢……”
佐那子抿了抿诱人的饱满红唇，作思考状。
“橘君你可以把我刚才的那句话，当成是在夸你卓尔不群。”
“以前只觉得橘君你只是在剑术才能上出类拔萃。”
“但我现在发现你不仅在剑术才能出类拔萃，在心性上也同样不同凡响。”
“我现在对你稍稍有点刮目相看了。”
话说完，佐那子笑了。
只是一抹很普通的浅笑。
但在佐那子露出这抹浅浅的笑容后，现场霎时有种四周的空气与光都往佐那子的身上窜了过去的感觉。
这是青登他首次看到佐那子这个平常总是一本正经到令人觉得古板的高岭之花对他露出笑容。
青登此时有种视野被压缩的感觉。
视野范围被压缩至只囊括了佐那子的笑脸的中央一小块区域。
视线无法注意其他的事情。
这跟专注是不一样的状况。
总之，青登的眼里现在只剩她，只剩这张夺走了周围的光、空气，以及他的目光的笑脸。
千叶的鬼小町、江户第一美人……青登以前对佐那子的这些美称，一直没什么实感。
佐那子确实是很美。不论是长相还是身材，佐那子都堪称人间尤物，但青登此前一直都有种“不怎么能体会到佐那子的美貌”的感觉。
直到现在。
直到此时此刻看见了佐那子的这张笑脸后，青登大彻大悟了。
他终于是明白过来——为什么佐那子能被那么多人盛赞为“江户第一美人”。
“橘君？”
佐那子的一声轻唤，让青登的视野恢复正常，眼睛变回了能够看到除佐那子之外的其余事物的状态。
疑惑、茫然……佐那子用着这样的眼神打量青登，脸上的笑容自然是已经收回。
“抱歉，失礼了。”青登讪笑着以略有些别扭的动作将视线别开。
“为何刚才用着一种好像是第一次见到我的眼神看着我？”
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