盛昌堂的院墙高近丈许，在墙外传来“咚”的一声闷响时，霍辰烨已经闪身跃窗而入了。
门口守着的赖婆子和孙婆子很警醒，立时就坐了起来，互相对看了一眼，就轻手轻脚打开门进了屋内。
屋子里漆黑一团，一个婆子摸黑打了火石，燃起了墙角的落地羊皮宫灯，满室才有些荧荧的光亮。
看了看地上，霍辰烨正醒得香甜，微微打着小呼。室内其他地方也一如往常。
难道，什么事都没有发生？她们明明是听到了先前开门的声响的。
两个婆子又轻轻退出门外，站在外面十分诧异。还有后来声音略大的闷响，不远不近地传来，却不知是哪里。正互相对看着傻眼，却听院门口当值的扈婆子一声惊嚎：“楚姨娘，楚姨娘……。”
原来扈婆子听到墙外响声，忙提灯出门去看。这下一看不得了了，只见楚姨娘衣不遮体躺在地上，身下有血流出，人已昏迷不醒，这才一阵惊叫。
霍侯爷夫妇的内室是在盛昌堂正屋的东次间，因着霍侯爷病势沉重，来往探病人不断，夜间也有子女连值。霍侯夫人在众人劝告下，才让人将西梢间的大炕铺整了番，这晚她就歇在那里。
这样的事儿没人敢不禀告，霍侯夫人闻言出来得很快，比她更快出来的，还有歇在外间耳房里的好几个丫头婆子。外面嚷嚷了一阵儿，又很快没了声息。
天微明时候，外间值守的婆子都起来了，然后是吕姨娘带着霍辰炎过来接替他，霍辰烨才从地上起身，交待了一番，就到梢间的炕上睡了。明玫依然卯正过一刻的时候，过来盛昌堂请安送饭。
安置好霍侯爷，叫起了霍辰烨，霍侯夫人在正堂里坐定，挥散闲杂人等，留下两子两媳，这才淡定开口道：“昨儿个夜里，楚姨娘出事儿了。”然后示意侗妈妈。
于是侗妈妈就上前给大家细说：“昨儿夜里约五更天，家里似是进了贼子。偏楚姨娘夜深不寐，竟跑到盛昌堂院外晃荡，被贼子打昏剥光了衣服……。”
秦氏听到此处，便口中一声低呼，迅速往霍辰烁身边凑近，抓紧了自己老公的衣袖。
霍辰烨看了明玫一眼，却见她眼光在霍侯夫人和侗妈妈脸上来回扫了两下，微皱着眉头似有疑惑，却根本毫无紧张的样子，更别说来抓他衣袖了。不由就皱了皱眉头：这小女人胆子那么大干嘛，他默默移了移身形，就把明玫的小瘦爪子抓在了手里。
明玫一愣，但很快反应过来，就也微张着嘴，露出些许害怕的样子来。
楚惜惜的丫头沉香，也只哭着说楚惜惜夜里睡不着，折腾了大半宿，后来干脆起身重新沐浴了一回才又躺下，她侍侯完困极睡过去了，被叫醒才知道楚惜惜出事儿了。沉香发誓说自己只睡了一小会儿。
沉香是楚惜惜的心腹陪嫁丫头，她的话当是十分可靠。并且当晚要水了，走动了，说话了，都有人证。
然后又招来了第一时间看到听到动静的各路婆子丫头们来询问，互相佐证的结果，进贼之说十分靠谱。
就听霍侯夫人说道：“内眷出了这样的丑事，却是万万不可张扬的，要不然传出霍家内宅不谨的话来，整个霍家女眷的清白都可能被疑。此事也暂不告诉你们父亲知道，免得他动气伤身。我的意思，府里夜间多安排护院值守，在外也可悄悄寻查贼人。至于楚家，到时我自有话说。”
霍辰烨问道：“母亲预备怎么跟楚家交待？”
大兴县楚家，好歹也是七品官家。楚惜惜触犯了家法被关，理由合理楚家就无话可说。可如今人快死了，那就是另一回事儿了。一个不好厮闹起来，此事可大可小。
霍侯夫人冷笑道：“那楚姨娘不守妇道，半夜跑到院墙外，和外院下奴勾搭，被值夜婆子远远看到，那贱奴担心事发，才砸晕了楚姨娘独自逃了。如今人已经被拿住了。”
也就是说，霍侯夫人已经找了个男仆做替罪羊了，准备拿这套说辞对付楚家了？
可这种话楚家会信吗？楚惜惜被关在庄子上五六年，这初初一回府，就和人勾搭上了？
明玫看着霍侯夫人一脸笃定的样子，一时也不知道这女人是另有楚惜惜的把柄在手，还是对自己那拙劣的计谋信心十足。
若是前者倒也罢了，当初既然两人合作让霍辰烨被赶出去，互有把柄也不足为奇。只是若是后者那就糟糕了，到时不只侯府名声问题，依着老皇帝如今昏馈的程度，只怕一时脑血断流给霍侯爷或霍辰烨带来杀身之祸都有可能。
秦氏也觉不妥，便轻声说道：“依媳妇儿看，说是勾引下奴只怕不妥。不若说楚姨娘在外结识了来路不明人士，贿赂府里下奴私开院门儿，进府相会的好……。”然后有一众丫头婆子仆役作证，楚家便不信，他们也没有证据不是。
霍辰烨沉声道：“隐去被剥光衣服之类的，其它就照实说！府里进了贼子打晕了楚姨娘，如今正在追查。楚家若是指责我霍家护卫不力之类的，就多许他们些银子安抚就是了。”一副胸有成竹天塌下来我扛着的样子。
反正楚惜惜人已经那样了，以楚家贪慕虚荣巴结逢迎的惯态，白白得罪侯府实属不智，谋取更大好处和实惠才是硬道理。这样对付楚家，倒也不是说不过去。
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