锦衣当然不能夜行，缨络就在两个小丫头撑伞打扇的殷勤伺候下“衣锦还乡”，她是从大厨房出来的人，显摆的第一站就是这里。
大厨房的小主管柳嫂子亲自迎出来，说道：“哟！我道是谁？原来是缨络姑娘来了！是来给表小姐拿中午饭的吧？放心，刚刚做好了，在食盒里放着呢，荔枝肉和三花豆腐是我亲手做的，表小姐肯定喜欢。”
缨络指挥两个小丫头，“待会我自己回去，你们先把小姐的食盒抬走，乘着热摆上，别搁凉了，表小姐吃了什么，没有碰什么，都记好了，回头一字不漏的告诉我，若是偷懒胡诌——仔细你们的皮！”
“是，缨络姐姐。”两个小丫头忙不迭的应道，抬了食盒就走。
柳嫂子羡慕的看着缨络发号施令，说道：“得空，还请缨络姑娘多提点我那不成器的大闺女，不管什么活计，都指使她做去。”
缨络笑道：“菜籽儿是嫂子的心头肉，嫂子不心疼？不怪我？”
柳嫂子说道：“多做事才能有长进，嫂子我不是那糊涂人，我就生了这么个孽障，将来就指望她出息呐。”
“有嫂子这句话，我就放心了。”缨络今日前来，主要目的并不是在旧上司面前摆谱，她低声说道：“有事想请嫂子帮忙。”
厨房烟熏火燎的，又人多眼杂，柳嫂子眼珠儿一转，将缨络引到大厨房搁菜的地窖里去，问道：“什么事？上次你要的冰葡萄，我留心着呢，放了好几串在底下的冰窖的冰层里，冻一天一夜就成疙瘩了，以后厨房只要给表小姐送酸梅汤，我就放一小串在裹了棉絮的小匣子里，一齐送过去，不用缨络姑娘亲自来取啦。这个只有表小姐独有，其他院里是不送的。”
“多谢柳嫂子了。”缨络说道：“这次又要求您一件事。”
柳嫂子说道：“举手之劳，能为缨络姑娘分忧就成——啥事？”
缨络问道：“嫂子在厨房多年，可曾听说北方吃豆腐脑，喜欢用咸味的浇头？”
“哟，说别的我不懂，我们柳家世代在灶上，这吃的在行。”柳嫂子笑道：“怎么没听说过？江南湖广之地都吃甜的，浇上白糖、或者玫瑰、桂花等甜卤子；北方爱吃咸的，用鸡骨猪骨等物熬出鲜喷喷的高汤，简单点的放上少许盐，黄花菜木耳碎，加几滴酱油，复杂点的做法不加盐，用几种腌制的咸菜肉丝进煮入味，飞一个鸡蛋花，最后爱吃辣的浇半勺花椒辣椒油，洒上香葱或者芫荽（就是香菜）就成。瞻园偶尔来了北方的贵客，他们带来的下人会要求大厨房熬一碗这样咸味的浇头。”
“哦，原来如此。”缨络顿时明白了，说道：“还得麻烦柳嫂子这事，我们表小姐家里的当家奶奶是山东人，所以家里是甜咸两种换着吃惯了，今儿小姐偏想吃咸的——”
“不麻烦的。”柳嫂子爽快的说道：“横竖厨房每天都熬大锅高汤预备炒菜和调味用，有了高汤，剩下的一盏茶时间就做好了，我若早上当值，就亲手做，若不当值，交代小丫头做都成，保管每天早饭表小姐食盒里都有甜咸两种浇头。”
任务完成，缨络连连道谢，柳嫂子说道：“小事而已，不用谢的——璎珞姑娘得空指点一下菜籽儿，这丫头心眼实，我怕她在大院里头得罪人。”
缨络说道：“这是自然。”
两人说完了话，爬着楼梯走出地窖，被一个丫鬟瞧见了，冷笑道：“柳嫂子是大忙人呐害得我们好一顿找，紫霞姐姐都生气了呢。”
话音刚落，一个蜂腰修眉、长脸圆睛的大丫鬟走过来，说道：“原来柳嫂子到菜窖里躲清净去了，半天都找不到人。今早我要小丫头子过来说，五小姐最近出了些皮疹，大夫叮嘱要吃清淡的，发物一概不能碰的，你倒好，中午的菜肴都搁上葱姜！你只是叫我们小姐只吃白饭吗？”
“难怪今儿外头喜鹊不停叫呢，原来是紫霞姑娘来了，请坐。”柳嫂子面上堆着笑，“小丫头的叮嘱，我都记着呢，螃蟹、黄鱼、竹笋、菠菜这些发物都弃之不用，只是炒菜若不放些葱姜爆锅，炒出来的味道就不香了，肉蛋之类的也需要姜片去腥，我尽量用少些，最后出锅时也要小丫头挑出姜丝葱丝，不会伤到五小姐身子的。”
紫霞说道：“你莫要哄我，去腥非要葱姜，料酒不行吗？”
一旁的缨络存心给柳嫂子解围，她家里世代行医，偷师学了些医术，又在厨房做过活计，说道：“紫霞姐姐，料酒更是发物呢，比葱姜还厉害。料酒是花雕和黄酒加了香辛料酿成的，生了皮疹，万万不能沾这个，柳嫂子也是为了五小姐好。”
“唷，这不是缨络嘛，以前在大厨房打杂的？”紫霞冷哼一声，说道：“怎么了？今天刚升了二等，就觉得与我平起平坐，来教训我的不是？”
紫霞是三房五小姐徐碧池身边的二等丫鬟，是瞻园家生子，七岁就进了园子在三房当差，奋斗了十年才升二等，很是看不上缨络这种灶下婢，可现在灶下婢居然爬上了二等，她心情很是不爽。
缨络能火速升二等，四处逢源的性子起了很大作用，怎么可能去得罪紫霞这种大丫鬟，于是忙赔笑解释道：“不敢说教训这种话，就是无意中听见了，我恰好懂这个，说出来给紫霞姐姐听，以后伺候小姐少些纰漏。”
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