霍然的嘴唇被咬出了血，他做出了一个决定，他决定离开苏州去闯一闯，母亲已去，他那颗心怎么也安定不下来了，难道眼睁睁地看着她十里红妆，他仍是药店里被人呼来喝去的小学徒吗。
抬头深深地看了一眼叶家大宅，若是有缘，我衣锦还乡你仍待字闺中，若是无缘，我在白发苍苍之时也不悔了。
霍然说干就干，当日就辞了药店的工，药店的主人极舍不得他，但也抵不住他的雄心万丈。霍然想做的就是药材生意，他在药店多年，其中的门道知道得清清的，他胆子又大，也没有什么故土难离的想法，闷声就往关东闯去。
那一年霍然十四岁，仗着一身的胆子去闯荡天下；那一年叶秋萍十二岁，正无忧无虑地生活在家人的庇护下。
时光冉冉又过去了四年，再次踏上苏州城的霍然今非昔比，勇气、运气再加上从小颠沛锻炼出来的手段，更重要是心中的那点希望，让他成为东北的药王，他捧着热烫烫的心来到了母亲的墓前告慰了她的在天之灵，然后急急地往叶家大宅跑去。
只是昔日巍巍的叶家大宅已变成了焦黑一片，只余几根断梁在那里摇摇地欲坠诉说着昔日的辉煌。霍然的心一下子绷紧了，这是怎么了，是出事了还是搬迁了？！忙不迭抓了个路人就一连串地问出口。
“这位爷是外地来的吧，叶家早出事了，全家七十三口人都没了。”那路人叹了口气，回道。
“怎么会这样？！”霍然的眼睛红了，怒吼出声。
那路人见他悲愤的样子以为霍然与叶家有些关系，便在心底也叹了口气，只是现在叶家被定罪谋反，这路人再义愤填膺也不敢直白白地说出来，只拍拍霍然的肩膀叹息着走远，自古好人难为啊。
霍然望着眼前的惨况，觉得自己就要疯了，身上的血液一寸寸地变得冰凉冰凉的，他吃尽了苦头才有了今日的荣耀，为的是什么，就是为了那年在屋檐下盈盈微笑的女孩儿，如今她却不在了，那他做的一切还有什么意义？！
“不过听说叶家的秋萍小姐逃了出来，一个娇滴滴的小姐，也不知道如今流落到了何方，哎，这世道啊！”这时一直住在这一带的老婆婆却突然出声道。
“婆婆，你说的是真的！？”霍然一下子惊醒，屏住呼吸。
那老婆婆点点头，叹了口气，说道：“老婆子亲眼看见的，秋萍小姐逃出去了。”
霍然闻言，重重地呼出一口气，他的眼中重新有了亮光，不管花多少功夫用多少时间他都要找到他的女孩儿。
那一年，霍然十八岁，昔日的药店学徒变成了鼎鼎大名的药王；那一年，叶秋萍十六岁，昔日的千金小姐沦落红尘，含泪改了名字。
这一找就是两年，霍然的足迹几乎踏遍了整个大清境内，可却是一无所获，跟他闯荡天下的兄弟们纷纷劝说他放弃，霍然却执拗地不肯停下寻找的脚步，他的女孩儿一定还活着！
“大哥，既然到了杭州就去画舫看看，也不枉来了杭州一场，听说今日里可有杭州头牌歌姬夏盈盈登场。”再一次寻找到了杭州，霍然的兄弟死活把他拉上了西湖上的画舫，他们都希望有人能把霍然从这可怕的执念中拯救出来。
对于兄弟的好意霍然心领，但自从十岁初见那一刻，这执念已深入骨髓，如今已有十年，怎么可能忘却呢！不过他也不忍拂了兄弟的好意，只得在画舫中如坐针毡。
“大哥，夏盈盈出来了，那个漂亮啊！”随着乐响，他的兄弟兴奋地指着台上低吼。
霍然不在意地喝了口酒，随意地往台上一瞥，然后整个人如同定住一般，只痴痴地看着台上的人儿，他已潸然泪下。
他感激上苍他的女孩儿还活着！不管她变成什么，只要她活着就好！这么一瞬间，霍然觉得自己空了那么多年的心终于被填满了。
那一年，霍然二十岁，终于找到了自己的女孩儿狂喜不已；那一年，夏盈盈十八岁，仍在红尘中苦苦地挣扎无喜无悲。
漫天的银钱撒下去，关于夏盈盈的消息一个个传来，知道她是四年前沦落风尘的，知道她卖艺不卖身，知道她在这滚滚红尘中倔强地保持着那一分清高。霍然合上厚厚的调查报告，心里满满的都是对女孩儿的心疼，昔日的千金小姐要吃尽多少苦头才能变成如今这样。他想立刻冲进去帮她赎身，他想告诉她从此以后她不用如此辛苦，他想承诺她从今以后她就由他来保护。
只是，他怕吓着她，虽然他痴恋她十年，但他于她不过是陌生人，霍然望着缓缓升起的朝阳，决定先去画舫一步步来。
而这一去却让他听到了一个秘密，那便是夏盈盈在打听圣驾的到来并准备为家人申冤，霍然默默地转身离去，他知道他阻止不了她，他也不想阻止她，他想做的一直都是让她快活，若是带走了她，他知道她永远都不会快活，现在还不是出现的时机。
霍然又洒下了许多的银钱，暗中拜托那位受过叶家恩惠的刀客去帮助夏盈盈，并用尽自己的人脉银钱让夏盈盈免受红尘中的骚扰。
听到夏盈盈定下的计划，霍然心一紧，却也无可奈何，只又许刀客许多银钱千叮咛万嘱咐，并暗中打好青楼里的关系，让她们主仆可以顺利脱身。在夏盈盈计划开展的那一刻，霍然已在西湖边上盯了一天一夜，直到看到夏盈盈安然地驾舟远去，方才放下提着的一颗心。他已经做好了打算，若是有个万一，他便去陪她，他再也不想过十年没有她的日子。
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