马蹄声音,在河间府街道上响起。负责通传紧急军情的夜不收,骑在浑身汗淋淋的驿马之上,疲倦得都已经直不起腰来,只是抱着马脖子朝着宣帅衙署急奔而去。这夜不收胸前交叉绑着一面银牌,这银牌是木面包银,上面八个大字“军情急务,不得入铺”。马上还挂着十几个銮铃,跑动起来响声一片。但凡是老军务,看到听到这等紧急军情传递,都得赶紧让路。给马踏死了还得背着个挡路阻挠军机的罪名。
夜色里河间府安安静静,偶有哨卡堆拨在向火,听见銮铃响动,出去张一下都懒得。夜不收是军中最辛苦的行当,比起战兵犒赏又少。多有夜不收借着传递军情借以讹人的时候。只要稍稍挡住去路,就说你阻拦军务,没有几贯酒钱到腰,别想那腌臜厮能离开。
驿马在堆拨哨卡旁如风一般掠过,里头被惊动的小军官忍不住低声咒骂:“僵在这里不生不死的只是干熬,当官的都是缩头乌龟,不敢上前,辽狗不来就该念佛,还有什么紧急军务乔出这等模样?要不就干脆放俺们回陕西诸路,要不就干脆向前战死了也罢。总好过在这里发霉!”
那夜不收自然不会留意到沿途堆拨低低的咒骂声音,只是风也似的卷向宣帅衙署。衙署外头,刁斗森严,高大的胜捷军甲士只是提灯巡哨。听到銮铃声响,再看到夜不收近前而来,胸前银牌反射着灯火光芒,各自吓了一跳,纷纷让开。那夜不收却不敢拿大直驰到宣帅府门口才下马,在外头就已经丢鞍下来,落地时腿一软差点跌倒。挣扎着朝前将背着的包裹取下:“哪位虞侯,将这军情上禀宣帅?俺是杨相公和王相公麾下,两位相公交代,此事急切,万万不可耽误!”
带队小军官听到王禀名号,这是正牌上官,哪里还敢怠慢。只是将放着军情表章的匣子接过,看了那夜不收一眼,发足回头急奔而去。自然有麾下士卒拉住那夜不收:“这位兄弟,且走几步,收收心血,瞧瞧这一趟可吃足了辛苦!辽狗又来了么?”
那夜不收被他们扶着缓缓走动几步,只是苦笑:“哪有辽狗?却不知道什么事情,两位相公,从来未曾见他们这等又惊又喜的神色!”
衙署之内,童贯早已睡下。他已经是六十八岁年纪,虽然长年在军中,筋骨打熬得强健,但是精力毕竟不济。他身边僚属,这次多是从汴梁挑选出来混军功的,前面败下来,这些汴梁鹌鹑都找各种理由跑到了真定府宣帅副使蔡攸处,童贯身边,僚属竟然一时零零落落起来。这个时候,就是赵良嗣替童贯操持幕府军机。他是降人,没什么靠山,只是死心塌地的为童贯卖命。这个时候童贯的时运也算不济,两人一尊一卑,竟然有些相依为命的感觉出来。
不过现在也没什么人羡慕赵良嗣在童贯面前得宠。北伐事机不顺,汴梁城内,大把的人等着攻击童贯,就连一向和童贯算是一党的高太尉那派系,都显得对他冷淡许多。谁知道跟紧童贯,将来是个什么样遭际,赵良嗣要烧冷灶,也就由着他罢。
那领队小军官熟门熟路,直奔后院赵良嗣居停所在而去,沿途也少人盘问。赵良嗣居所,这个时候还亮着灯火。几个等着他画押好将去公文领发钱粮的小吏,只是呵欠连天的守在外头。那虞侯瞧也不瞧,直奔门首,低声禀报:“赵宣赞,雄州杨王两位相公,发银牌军情,禀报宣帅!”
里头顿时响起了赵良嗣的燕地口音:“将进来!”
那小军官恭谨入内,就看见矮胖的赵良嗣端坐案前,眼圈发黑,案上公文,堆了只怕有半尺高。正在那里缓缓活动手腕。胜捷军承担童贯亲卫责任,和赵良嗣免不了打交道,知道此人气量不大,又野心勃勃,不放过任何表现自己的机会。也喜欢对胜捷军耍耍官威,大家对他都是避之则吉。
当下也不想多说什么,只是恭谨的将表章匣子递上,赵良嗣拿过专门开这种表章匣子的小忝子亲手开拆,顺口问道:“什么军务,这等紧急?辽人又来了么?耶律大石和萧干,难道真舍下燕京不管了?”
他随口说话,也没指望那个小小军官回答。午夜冷清,埋首公文,实在是有些倦了,随口说两句话打岔。一边就已经将匣子拆开,取出表章,不过扫了一眼,就已经拍案而起!
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涞水东岸,天色渐渐的亮了起来,萧言策马,只是和马扩几人站在高处,在他们前面,八十名胜捷军散布河东岸各处,只是据鞍向着还飘动着晨雾的涞水河那一边看去。
涞水河在萧言那个时代,应该是叫做拒马河了,几乎就在涿易二州的正中间,发源于太行山中,周围山势起伏,通路不过寥寥几条,但河岸甚阔,足可供千人战守。涞水源自山间,水势不如东面几条河水之大,平日里河中多有沙洲,人马足可徒涉。可是连场暴雨之后,水势也涨了起来,能徒涉的地方,就少了下去。胜捷军哨探前出,在涞水河边就花了好大功夫,找出了可以徒涉的几处地方,现在标记,却已经被清理得干干净净。只等辽军前出而来。
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