“爹爹！”
黛玉扶着紫鹃的手进了林如海的房间，待看清楚床上消瘦病弱的父亲时，先前强自忍着的悲伤再也控制不住，扑到林如海床前啜泣起来。
“好，好啊，爹爹的玉儿终于回家了！”林如海目中含泪，看着女儿跪在床前，伸出手去抚着黛玉的头发。
几年未见，先前那个娇娇小小柔柔弱弱的女儿个子长高了，依旧是眉尖微蹙，秀目含泪，依旧是娇喘吁吁，弱风扶柳。恍惚间，林如海仿佛看见了当年初见夫人贾敏之时。
黛玉泪眼婆娑看着病榻上的父亲，哽咽难言。
自从接了父亲的信件，知道父亲病重，黛玉便忧心不止，茶饭不思，只恨不得立时便能飞回到父亲身边才好。
偏生贾母又怕她路上辛苦，足足预备了三天才预备齐了启程回来。临行时候，宝玉又嘱咐了她良久，只叫她放宽心，不要太过伤感，恐她忧思太过伤了身子。
宝玉的一番好意她自然明白，只是，母亲去世几年，父亲如今是她最为亲近的人。这几年未能在父亲承欢膝下，已经是她的不孝了，听闻父亲病重，她又如何能真正不在意？
现下看见了父亲，苍白的脸色，不时的闷咳，黛玉只觉得心如刀绞，所有的话都凝在喉咙处，微微张着嘴，却是一句话都说不出来。
林如海知道女儿心思，爱怜地拍了拍黛玉的肩，强笑道：“看你这丫头，转眼间长了这么大，怎么还和小时候一般爱哭？”
又指着站在一旁的林琰，对黛玉道：“快些起来见过你哥哥。”
“哥哥？”黛玉转过身来低头垂眸，视线所及，却是一片淡青色的衣角。忍不住抬眼偷看了一眼，却见林琰也自微笑着注视自己。
因已是十月底，天气着实冷了下来。林琰今日便穿了一件儿浅黄色撒花银线滚边儿的箭袖，外边又罩了青色锦缎长袍。外袍上也未绣花色，只用颜色略深的丝线勾勒出了几处纹理，又在衣襟袖口处滚了雪白的风毛。看着简单的两件儿衣裳，衬着林琰精致的五官，竟是说不出的风雅无双。
黛玉压下心中疑惑，按着父亲的话起身，拭了眼泪，敛衽肃容，朝着林琰行下礼去：“见过哥哥。”
林琰慌忙上前一步，两手虚扶，口内笑道：“妹妹快别如此，咱们是兄妹，原不必这样生分。”
黛玉听林琰语气温柔和缓，原本惴惴的心略略平静了下来，也就敢稍稍抬眼打量着这位哥哥。
“到底是个小姑娘。”这是林琰脑中第一个念头。想来黛玉再怎样惊才绝艳，如今也不过是个小女孩儿，搁在自己上辈子的时候，还在学校里呢。
林如海含笑看着兄妹二人，招手叫黛玉到自己身边儿。黛玉低头坐在了父亲床前的绣墩上，林如海便道：“你哥哥本是咱们族中近枝，说起来与你乃是同曾祖。之前送你去了京里，原是你母亲去世后无奈之举。这几年来，为父细细思量，你上无父母倚恃，下无兄弟扶持，日后……”说至此处，又是一阵咳嗽。
林琰无声地倒了一盏热茶交与黛玉，黛玉抬头看了一眼，目光闪过几分感激，接过茶来送到林如海嘴边。
林如海轻轻抿了一口，从枕边拿起帕子拭了拭嘴角，继续道：“日后，你便是受了委屈，只怕也无人能为你出头。因此，为父请了族中长老，过继了你哥哥到名下，也是为你打算的意思。”
黛玉垂泪道：“爹爹为女儿思虑周全，女儿却是不孝……”
林琰看着这个情形，不能不说话了：“父亲，妹妹才回来。咱们正该高兴才是，怎么倒说起这些？”
“你说的是啊，是我的不对，惹了玉儿才到家里便哭了鼻子。”林如海点头，又扯起几分笑意，对黛玉道，“不要再哭了，你身子本就柔弱，路上又多有风霜，且要当心着身子。”
一旁伺候着的紫鹃也跟着轻声劝黛玉，黛玉方才渐渐止了哭声。
林如海看了紫鹃一眼，温言问道：“这是老太太那里的丫头？”
紫鹃慌忙跪下磕头，黛玉便向林如海道：“紫鹃是老太太给了我的。这几年多亏了她，对女儿事事尽心的。”
林如海含笑道：“如此，倒是个好丫头了。”
说着，看了林琰一眼。林琰会意，唤了门外的婆子进来，“带了紫鹃姑娘外边歇歇，好生招呼着，不可怠慢了。”
紫鹃出去了，林如海看着黛玉，方又慢慢问了黛玉这几年在荣府的生活如何，林琰便带着笑在一旁倾听。
却说贾琏进了林府，被让到早已预备好的客房中，便有丫头送来热茶。管家林成又过来殷勤相问：“琏二爷一路辛苦，可要先传了热水来洗漱？”
贾琏笑道：“我方才到此，理应先去拜见姑父。”
林成回道：“老爷原也吩咐过了，琏二爷和姑娘都是路上赶了许久的，想来也疲惫了。都是自家亲戚，并不用那些虚礼的。”
贾琏想了一想，自己此时纵使不是风尘满面，却也好不到哪里去。林姑父是个雅人，倒不如先梳洗了，换了衣裳再过去不迟。
当下点头应允。
林成便命人送了热水浴桶等物进来，贾琏自带了随身的小厮来服侍。
眼瞅着到了饭时，贾琏这里也梳洗好了，便听外头林成的声音回道：“琏二爷，方才大爷打发人过来，说是老爷那里已经预备好了。二爷若是梳洗完了，就请您过去一见。”
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