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保龄侯史鼐, 乃是史家这一辈中承袭爵位之人，亦是史家族长。他与南安王府、西宁王府均有关系，算起来，是那两家王府的外甥。也正是如此，弟弟史鼎在军中稍有功劳, 如今的太上皇便念着老臣情分，额外恩赐了忠靖侯的爵位。

这一日史鼐才下朝回府, 便有先巡盐御史林如海的管家来送信。史鼐十分纳罕, 他与林如海算是有些交情，也一向佩服林如海才品俱佳。先前还曾为林如海如此人物, 却膝下荒凉叹息过。知道他过继了一个儿子，因林琰尚未科举, 并没见过。这时候忽听得林家送了信来，倒有些摸不着头脑。

待得接了信细看了一遍, 不由得勃然大怒。大步跨入内院，史夫人陈氏见他面色不似往日，忙起身接了进去, 又亲手捧了茶与他，这才问道：“老爷这是怎么了？”

“怎么了？哼，你瞧瞧这个罢！”史鼐将信拍到了桌子上头。

陈氏也是世家出身, 其祖上便是“四王八公”中的齐国公。陈氏拿过信来略略看了，脸色也是微变, “老爷, 这林家写信来, 可是在兴师问罪？”

“哼，那倒还不至于。”史鼐端茶一气儿灌了半杯进去，顺了顺胸口的闷气，才道，“人家林如海死了还不到一年，女儿就在亲外祖家里被这么欺负，偏偏欺负人家的还是云丫头！”

陈氏不敢接口，心里也对史湘云不满。这话说的，的确不上台面。小姑娘家家的，嘴也忒毒了些。况且，你在人家里做客，又挤兑人家亲外孙女儿，这算个什么事儿？

思忖良久，史鼐吩咐道；“去叫人请了三老爷三太太过来。”

陈氏身边的大丫头忙答应了出去，往二门处传话不提。

忠靖侯府与保龄侯府亦是一街相连，可巧今日史鼎也在府中，听说哥哥有事，忙忙地与夫人过来了。

给史鼐陈氏两个问了好坐下，史鼐便道：“大哥大嫂走的早，只留下了云丫头这一点儿血脉。当初说的，她在我这里养着。只是我这里没个女孩儿，她又是个爱说笑的，所以住在了你那里。拍着心口说，咱们也没甚亏待了她的地方。如今你瞧瞧罢。”

一席话说的史鼎摸不着头脑。

看看兄长递了一封信过来，疑惑着接过来看了，“咣当”一声，将手边的茶杯摔了出去。只将旁边的陈氏和徐氏两个吓了一跳。

史鼎靠军功起家，本就是个火爆的脾气，他与兄长史鼐没差了两岁，兄弟间也算和睦，此时竟忘了自己是在兄长家里，只气得面红耳赤，冲着徐氏喝道：“去，打发了两个婆子，立马儿把云丫头给我接回来！”

徐氏不解，陈氏看着都在这里倒是不好说话，便起身邀了徐氏往里边儿小套间去，细细地将事情告诉了徐氏。

徐氏听了大惊，这，这湘云是跟着自己住的，日常自己出去应酬，也会带着她。与自己女儿并无不同的。

“嫂子，这事儿是怎么说的。我往常看着云丫头，虽是有些心直口快，也还知道分寸。瞧着不过是小女孩儿娇憨了些，这怎么竟能说出这般话来？”徐氏手里帕子攥的紧紧的，她是真气了湘云。

京里头有头有脸的人家谁不知道，湘云是跟着自己长大，由自己教导的？这么小小的年纪，就能说人家林姑娘和戏子一般，传了出去，谁会说这是姐妹间玩笑话？只怕背地里都会指着自己说不会教养女孩儿。她自己也有两个女孩儿，还没做亲呢。若是因着湘云这话被拖累了，闺阁之中便得了尖酸刻薄的名声，谁还愿意要这样的女孩儿？这可如何是好？

陈氏看着徐氏脸色变幻阴晴不定，忙推了推小炕桌上的茶盏，劝道：“如今先将云丫头接回来再说罢。”

犹豫了一下，又道，“接了回来，我瞅着，还是先给她看个人家吧。姑娘大了，这事儿也该想着了。再有，有了人家，轻易便不能出门了，也好拘拘她的性子。”

徐氏叹了口气，道：“我如何不明白这个？只是嫂子也知道，一来云丫头到底是大哥大嫂留下来的，不比我那两个。说句不好听的，明儿我就是把芷儿兰儿都嫁给贩夫走卒，也没人说了闲话。可云丫头不行呐，前两年我让她们姐妹跟着嬷嬷去学些针线女红，后来老姑奶奶没明里暗里的敲打我？我先还不解，后来才知道，云丫头在荣府那边儿跟老姑奶奶抱怨，说是做活计累得很。那边儿老姑奶奶他们怕就是误会了。嫂子你想，我也是大家子出身，我们老爷又是有爵位的，家里再如何，也不至于指望她一个小姑娘的针线罢？可叹我倒是一片好心，却落得了一个刻薄的名声。她的亲事儿，我怎么敢不用心细找？”

陈氏也是一阵唏嘘，湘云的事情她也是知道的。到现在她还记得老姑奶奶那里板着脸训斥徐氏的样子。可怜了徐氏，好歹将湘云养了那么大，倒没落下好名声。也幸好，湘云没跟着自己个儿住着。

拍拍徐氏的手，劝道：“这些事儿且先别想了。要我说，云丫头时不时地就往荣府里去住着，也不是个事儿。”

擦擦嘴角，压低声音道：“你也知道，老姑奶奶偏疼宝玉，到现在十三四的年纪了，还在内帏里厮混着，没个避讳。他们自家姑娘也罢了，原是兄弟姐妹。可咱们家的姑娘却是亲戚，没得叫人想歪了，还是接了回来，早些定下亲事儿得了。你没看那林姑娘？原先父亲在的时候住在那里，这父亲没了，反倒搬了出来？”

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